届いています! みんなの声：組合員さんとともに産地別枝豆食べ比べ大会と、止まらない質問。 北海道のそのまま枝豆勉強会その2

北海道の旬のおいしさがぎゅっと詰まった枝豆を、実際に食べて当ててみましょう、ということではじまった試食会。赤、青、黄のシールがついたお皿に盛られた3種類の枝豆を食べて、いつも食べている「CO・OP 北海道のそのまま枝豆」がどの色のお皿かわかるか、のクイズです。3種類の枝豆は中国産、タイ産、そしてここ中札内村産のいずれか。「ビールがないとわからないわ～」という声が飛び交う中、食べ比べがはじまりました。

コープあいちの組合員からの質問に、山本組合長が回答します。 「枝豆がおいしくなる理由は寒暖差にあります。2016年は台風で北海道の農作物全般にかなりの被害がありましたが、今年は好天と、7月は日中の最高気温が30度以上、夜は布団が必要なくらいの温度差がありました。 寒暖差が大きければ大きいほど枝豆の甘みが増すという帯広畜産大学との調査結果もあり、今シーズンは史上2番目の暑さ、雨も少ないため、味もおいしく１サヤに3粒、4粒入っている枝豆を多く収穫することができました」

さらにお隣の畑の、いもなどの他の作物で使用した農薬が飛散して枝豆の畑に紛れ込まないように「額縁栽培（がくぶちさいばい）」という方法を採用しています。この額縁栽培は、枝豆の圃場の周囲に2m40cm以上の幅で「燕麦（エンバク）」という馬の飼料になる作物を植え、枝豆以外に使用している近隣の畑から飛んでくる農薬を防ぐという方法です。さらに枝豆の収穫後、工場への受け入れ時にも残留農薬検査を行う、というように複数のステップで農薬のチェックを行っています。

「枝豆の収穫に適した時期「適期」はだいたい3～4日くらいです。5月1日から順番に播種（種を植えること）を行い播種が終了するのが6月くらいです。1カ月かけて種植えを異なる生産者が順番に行うわけですが、当然種を植えた時期によって収穫量が異なります。 5月の中旬に植えた人が1つのサヤに3粒、4粒できる枝豆の割合も増え収量も増えますが、その前の時期や６月になって植えた人は収穫が減ってしまうことになります。年によっては差が出てしまうのはやむを得ません。しかし、今年収穫に適した時期に植えた生産者は、次の年には時期を変える。またその逆も行うことで公平性を保つようにしています」と山本組合長から回答がありました。1年単位ではなく、来年やその先も見越した計画的な生産が必要になるのだそうです。

他にも、中札内村農協と他の北海道の農協の違いや特徴は？種を作っている農家は別にいるのか？加工品のアイデアは誰が発案するの？販売拡大の時期の苦労話は？急速凍結に使う液体窒素はおいくら？といったさまざまな角度から次々と質問が飛び出しました。