産地のたより徹底した衛生管理の工場で製造される「ＣＯ・ＯＰ おいしいご飯」

震度６の揺れに見舞われた東日本大震災の被害についても教えていただきました。地震と同時に工場はライフラインがストップし、停電の影響でクリーンルームなど設備の一部も被災してしまったそうです。地震の起きた時間は、製造中だったため製造途中の商品の多くも廃棄せざるを得なくなりました。
震災直後は、資材も届かず、さらにクリーンルームにも時間がかかり、復旧が遅れましたが、２ラインある炊飯ラインのうち「ＣＯ・ＯＰ おいしいご飯」の生産ラインが最初に復旧し、4月末に生産を再開しました。

学習会の後は、工場見学です。「ＣＯ・ＯＰ おいしいご飯」はクリーンルームで製造されるため、見学コースからの見学となりました。フクシマフーズのクリーンルームは、３段階に分かれており、厳しいクラス10万のクリーンルームは、 ICU集中治療室などと同じレベルになるそうです。
製造中に米が空気に触れる工程ではこの最もレベルの高いクリーンルームで行われます。クリーンルームに入るには宇宙服のような防護服に着替える必要もあります。ゴミなどが入り込まないように上下はつなぎに、服の表面には縞模様が施されており、帯電効果があります。

見学は、「ＣＯ・ＯＰ おいしいご飯」のラインをみせていただきました。洗米をし、コンピュータスケールで計量をし、無菌状態の水と米だけを容器に注ぎ、炊飯をする工程の一部を見学すると、家庭で炊飯するのと同じ方法であることに改めて気がつかされました。
工場は夜、稼働が止まったのち、毎日３～4時間をかけて清掃して衛生を保っていることや、レベルの高いクリーンルームは入る人も制限されていることなども聴き、徹底した衛生管理の下、「ＣＯ・ＯＰおいしいご飯」が製造されていることを実感しました。